Culturas del mundo
Mucho antes de que existieran los museos, personas de todos los continentes crearon imágenes, figuras y vasijas: para los dioses, los soberanos, los difuntos y la vida diaria. Este nivel reúne obras de cuatro culturas cuyos autores, en su mayoría, han quedado en el anonimato.
La época
En el antiguo Egipto, el faraón, los templos y la creencia en una vida después de la muerte marcaban el día a día; el arte nacía en talleres al servicio de la corte y los sacerdotes. En las ciudades-estado griegas, los ciudadanos se reunían en el ágora y en la asamblea, y los alfareros vendían vasijas pintadas por todo el Mediterráneo. En Mesoamérica y Sudamérica surgieron ciudades e imperios, como los de los mayas, los aztecas y los incas, con calendarios propios. En África, cortes reales como la de Benín y comunidades con sus propios rituales encargaban máscaras, figuras y bronces.
Qué buscaba el arte
El arte rara vez debía ser solo bello: debía actuar. Los ajuares funerarios egipcios proveían a los muertos en el más allá, los vasos griegos narraban mitos en los banquetes, el oro y el jade de la América antigua mostraban el poder y la cercanía a los dioses, y las máscaras y figuras de antepasados africanas traían espíritus y ancestros a la comunidad. Muchas piezas se usaban –se llevaban, se bailaban, se ofrendaban– y nunca se pensaron para una vitrina.
Cómo reconocerlo
- Reglas estrictas: en Egipto, la cabeza y las piernas aparecen de perfil y los hombros de frente.
- Mitos en imágenes: los vasos griegos muestran dioses y héroes en figuras negras o rojas.
- Materiales preciosos con significado: jade, oro, plumas y cerámica en la América antigua.
- Abstracción poderosa: las figuras africanas destacan la cabeza y la postura más que las proporciones naturales.
Cronología
- h. 2600 a. C.: Se construyen las grandes pirámides de Guiza.
- h. 530 a. C.: En Atenas aparece la cerámica de figuras rojas.
- 250–900: Apogeo de las ciudades mayas del periodo clásico.
- siglos XIII–XVI: Los fundidores de la corte real de Benín crean cabezas conmemorativas y placas en relieve.
- 1532: Los conquistadores españoles capturan al soberano inca Atahualpa.