Mary Cassatt

Mary Cassatt vint de Pennsylvanie à Paris et devint la seule Américaine du cercle impressionniste – célèbre pour ses images de mères et d’enfants.

Vie

Née près de Pittsburgh en 1844, elle étudia à la Pennsylvania Academy of the Fine Arts et partit pour l’Europe en 1866. En 1874, elle s’installa à Paris ; Edgar Degas l’invita à exposer avec les impressionnistes, ce qu’elle fit à partir de 1879. Elle conseilla les collectionneurs américains dans l’achat d’œuvres impressionnistes, contribuant ainsi à ce que beaucoup se trouvent aujourd’hui dans les musées des États-Unis. À partir de 1914 environ, elle perdit presque la vue. Elle mourut en France en 1926.

Style et technique

Cassatt unit la touche claire et libre des impressionnistes à un dessin ferme. De l’estampe japonaise, elle apprit les contours nets, les motifs en aplat et les points de vue inhabituels – surtout dans ses gravures en couleurs de 1891. Ses mères et ses enfants n’ont rien de mièvre : ils sont observés avec justesse – proximité, fatigue, quotidien.

Regarder de près

  • La proximité : comment les figures se touchent-elles – mains, joues, regards ?
  • Les motifs : robes et papiers peints en ornements plats, comme dans l’estampe japonaise.
  • Les cadrages : on regarde souvent d’en haut ou de très près.

Chronologie

  • 1844: Naissance près de Pittsburgh.
  • 1874: Installation à Paris.
  • 1879: Première exposition avec les impressionnistes.
  • 1891: Dix gravures en couleurs d’inspiration japonaise.
  • 1926: Mort au Mesnil-Théribus, près de Paris.

Œuvres au musée