J. M. W. Turner

Joseph Mallord William Turner peignit non pas des choses, mais la lumière, la vapeur et la tempête – et devint ainsi un précurseur de la peinture moderne.

Vie

Né à Londres en 1775, fils de barbier, il fut admis à 14 ans à l’école de la Royal Academy et en devint membre à part entière en 1802, à 27 ans. Il voyagea sans relâche en Grande-Bretagne, en France, en Suisse et à Venise, toujours muni de carnets de croquis. Il travaillait à l’huile et à l’aquarelle, vendait bien et resta pourtant indépendant. À sa mort, en 1851, il légua à la nation des centaines de tableaux et des milliers de dessins.

Style et technique

Turner dissolvait les formes dans la lumière et l’atmosphère : soleil, brume, embruns et feu engloutissent navires, ponts et villes. Il peignait sur des fonds clairs en couches transparentes et grattait la surface pour faire jaillir la lumière. Il plaçait des sujets modernes comme les bateaux à vapeur et le chemin de fer aux côtés du mythe et de l’histoire.

Regarder de près

  • La source de lumière : le soleil se trouve souvent presque au centre et éblouit.
  • La dissolution : que distingue-t-on vraiment du navire ou de la ville ?
  • Les aquarelles : de combien peu de couleur a-t-il besoin pour tout un paysage ?

Chronologie

  • 1775: Naissance à Londres.
  • 1789: Admission à l’école de la Royal Academy.
  • 1802: Membre à part entière de la Royal Academy.
  • 1819: Premier voyage en Italie et première rencontre avec Venise.
  • 1851: Mort à Londres.

Œuvres au musée