Johannes Vermeer
On ne connaît qu’environ 35 tableaux de Johannes Vermeer – des pièces silencieuses où la lumière entre par une fenêtre et rend précieux un instant ordinaire.
Vie
Vermeer fut baptisé à Delft en 1632 et y passa toute sa vie. En 1653, il entra dans la guilde des peintres, dont il fut plus tard plusieurs fois le doyen. Il peignait lentement, quelques tableaux par an, et faisait aussi commerce d’art. Avec sa femme Catharina Bolnes, il eut de nombreux enfants ; après l’année de guerre 1672, le marché de l’art s’effondra et il s’endetta. Il mourut en 1675, à 43 ans, et ne fut redécouvert qu’au XIXe siècle.
Style et technique
Vermeer construisait ses tableaux avec calme et géométrie : peu de figures, des plans nets, la lumière d’une fenêtre à gauche. Il employait le coûteux outremer tiré du lapis-lazuli et posait de minuscules points de lumière qui font briller perles, pain ou étoffes. L’usage d’instruments optiques comme la camera obscura reste débattu.
Regarder de près
- La fenêtre : la lumière vient presque toujours de la gauche.
- Les points de lumière : zoomez sur les perles, le métal ou les étoffes – de petites touches claires.
- Le silence : remarquez ce qui ne se passe pas – souvent, quelqu’un vient de s’interrompre.
Chronologie
- 1632: Baptême à Delft.
- 1653: Entrée dans la guilde des peintres.
- vers 1664: « Femme à la balance ».
- 1672: « Année du désastre » : guerre et effondrement du marché de l’art.
- 1675: Mort à Delft.