Amériques

Du portrait colonial à la modernité : les artistes américains ont cherché une image propre de leur jeune pays – de ses habitants et de sa nature grandiose.

L’époque

Les États-Unis proclamèrent leur indépendance en 1776 et s’étendirent au XIXe siècle jusqu’au Pacifique – aux dépens des peuples autochtones. La guerre de Sécession, de 1861 à 1865, mit fin à l’esclavage, mais la ségrégation et les discriminations demeurèrent. Chemin de fer, industrie et immigration firent grandir des villes comme New York et Chicago ; de riches collectionneurs fondèrent de grands musées.

Ce que voulait l’art

Les premiers portraitistes fixèrent les traits des marchands et des fondateurs de la nation. Les peintres de l’Hudson River School, comme Thomas Cole et Frederic Church, célébrèrent la nature sauvage comme un paysage sublime et national. Winslow Homer montra pêcheurs, soldats et la mer, des impressionnistes comme Childe Hassam la vie urbaine moderne. Des artistes afro-américains comme Henry Ossawa Tanner obtinrent une reconnaissance internationale – souvent malgré de fortes résistances.

Comment la reconnaître

  • De vastes paysages baignés de lumière, avec des personnages minuscules.
  • Des portraits clairs et sobres, peu posés.
  • La mer et la vie sur la côte comme grand sujet.
  • Vers 1900 : vues impressionnistes de New York et de Boston.

Chronologie

  • 1776: Déclaration d’indépendance des États-Unis.
  • 1836: Thomas Cole peint « The Oxbow », un méandre du Connecticut.
  • 1859: Frederic Church expose « Le Cœur des Andes » – des milliers de visiteurs font la queue.
  • 1865: Fin de la guerre de Sécession ; l’esclavage est aboli.
  • 1913: L’« Armory Show » de New York fait découvrir la modernité européenne en Amérique.

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