Laocoon

El Greco, vers 1610/1614

Tout près de nous, six personnes nues à la peau claire, debout ou couchées, sont enlacées de serpents sur un banc de rochers dans ce tableau horizontal. Au-delà, dans le paysage profond et lointain, un minuscule cheval brun se dirige vers une ville de bâtiments de pierre sous un ciel bleu vif rempli de nuages blancs tourmentés. Les corps sont noueux et allongés, la peau peinte en blanc ivoire réchauffé de rehauts pêche et strié d’ombres gris foncé. Au centre, un homme à barbe blanche et cheveux blancs bouclés est renversé sur le rocher gris anthracite, les genoux pliés et les tibias écartés. Le corps tourné à l’opposé de nous, vers la droite, il tient dans son poing gauche, à notre droite, au niveau de la hanche, le corps d’un long serpent gris argenté. Le serpent passe derrière son corps et il le saisit derrière la tête. L’homme a des pommettes hautes, les joues creuses, et roule les yeux vers le haut et l’arrière pour regarder le serpent, dont la gueule grande ouverte touche presque ses cheveux. À gauche, un jeune homme glabre se tient debout face à nous mais se cambre en arrière, un serpent arqué entre les mains. Son bras droit, à notre gauche, est plié au coude pour saisir la queue du serpent, et l’autre est tendu droit en arrière, tenant le corps du serpent qui s’enroule de sorte que ses crochets atteignent presque son flanc. À droite, à côté de l’homme âgé, un second jeune homme aux cheveux sombres est couché sur les rochers, la tête vers nous. Ses pieds sont au sol, si bien que nous voyons le dessus de ses cuisses. Une de ses mains repose au sol au-dessus de sa tête. Trois personnes semblent flotter, les pieds ballants, le long du bord droit du tableau. La plus proche, de dos, regarde de profil les corps qui se tordent. Une deuxième, juste derrière, regarde aussi vers la gauche. Une troisième tête se tourne dans l’autre sens et regarde vers la droite. Au loin, le cheval brun doré, tourné à l’opposé de nous, une jambe avant levée, suit un chemin qui va de derrière l’éperon rocheux jusqu’à la ville lointaine. Nichés dans un vallon peu profond, les bâtiments ont pour la plupart des murs roses et rouges et des toits gris fumée. Le terrain plonge à droite vers une vallée verte plus profonde, le long de l’horizon situé aux deux tiers de la hauteur. Les figures debout se détachent sur le ciel bleu saphir et les nuages gris et blancs entremêlés.
Artiste
El Greco
Datation
vers 1610/1614
Catégorie
Peinture
Technique
Huile sur toile
Dimensions
137,5 × 172,5 cm
Collection
National Gallery of Art, Washington
Licence
Domaine public, CC0

Description de l’image

Tout près de nous, six personnes nues à la peau claire, debout ou couchées, sont enlacées de serpents sur un banc de rochers dans ce tableau horizontal. Au-delà, dans le paysage profond et lointain, un minuscule cheval brun se dirige vers une ville de bâtiments de pierre sous un ciel bleu vif rempli de nuages blancs tourmentés. Les corps sont noueux et allongés, la peau peinte en blanc ivoire réchauffé de rehauts pêche et strié d’ombres gris foncé. Au centre, un homme à barbe blanche et cheveux blancs bouclés est renversé sur le rocher gris anthracite, les genoux pliés et les tibias écartés. Le corps tourné à l’opposé de nous, vers la droite, il tient dans son poing gauche, à notre droite, au niveau de la hanche, le corps d’un long serpent gris argenté. Le serpent passe derrière son corps et il le saisit derrière la tête. L’homme a des pommettes hautes, les joues creuses, et roule les yeux vers le haut et l’arrière pour regarder le serpent, dont la gueule grande ouverte touche presque ses cheveux. À gauche, un jeune homme glabre se tient debout face à nous mais se cambre en arrière, un serpent arqué entre les mains. Son bras droit, à notre gauche, est plié au coude pour saisir la queue du serpent, et l’autre est tendu droit en arrière, tenant le corps du serpent qui s’enroule de sorte que ses crochets atteignent presque son flanc. À droite, à côté de l’homme âgé, un second jeune homme aux cheveux sombres est couché sur les rochers, la tête vers nous. Ses pieds sont au sol, si bien que nous voyons le dessus de ses cuisses. Une de ses mains repose au sol au-dessus de sa tête. Trois personnes semblent flotter, les pieds ballants, le long du bord droit du tableau. La plus proche, de dos, regarde de profil les corps qui se tordent. Une deuxième, juste derrière, regarde aussi vers la gauche. Une troisième tête se tourne dans l’autre sens et regarde vers la droite. Au loin, le cheval brun doré, tourné à l’opposé de nous, une jambe avant levée, suit un chemin qui va de derrière l’éperon rocheux jusqu’à la ville lointaine. Nichés dans un vallon peu profond, les bâtiments ont pour la plupart des murs roses et rouges et des toits gris fumée. Le terrain plonge à droite vers une vallée verte plus profonde, le long de l’horizon situé aux deux tiers de la hauteur. Les figures debout se détachent sur le ciel bleu saphir et les nuages gris et blancs entremêlés.

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