Le Rhinocéros

Albrecht Dürer, 1515

Imprimé à l’encre noire sur papier blanc crème, un rhinocéros de profil tourné vers notre droite remplit cette gravure sur bois horizontale. Sa corne touche le bord droit et son arrière-train le bord gauche. Son pied gauche, le plus éloigné, est légèrement en avant du sabot droit. Ses pattes avant sont rapprochées et sa tête baissée. Des plaques massives semblables à une armure couvrent son corps ; certaines zones, surtout sur les pattes et le ventre, sont ornées d’anneaux et de points qui produisent un effet moucheté. La peau des pattes est écailleuse comme celle d’un poisson ou d’un reptile. Une petite corne torsadée, comme celle d’une licorne, pousse entre ses épaules, et la lèvre inférieure et l’oreille visible sont duveteuses de poils courts. En haut à droite, dans l’angle près des épaules de l’animal, on lit « 1515 RHINOCERVS ». En dessous figure le monogramme de l’artiste, un D majuscule logé entre les jambages d’un A. Cinq lignes serrées d’écriture allemande courent le long du bord supérieur, au-dessus du simple filet qui encadre l’animal. Le texte, en allemand ancien, dit en substance : le 1er mai 1513, on apporta des Indes à Lisbonne, au puissant roi Emmanuel de Portugal, un tel animal vivant, appelé rhinocéros ; il a la couleur d’une tortue tachetée, est couvert d’épaisses écailles, est aussi grand que l’éléphant mais plus court sur pattes et très combatif ; il porte une corne pointue sur le nez, qu’il aiguise sur les pierres ; il est l’ennemi mortel de l’éléphant, dont il déchire le ventre, et il serait rapide, hardi et rusé.
Artiste
Albrecht Dürer
Datation
1515
Catégorie
Estampe
Technique
Gravure sur bois et typographie sur papier vergé
Dimensions
sheet (trimmed to image): 23,5 × 29,8 cm
Collection
National Gallery of Art, Washington
Licence
Domaine public, CC0

Description de l’image

Imprimé à l’encre noire sur papier blanc crème, un rhinocéros de profil tourné vers notre droite remplit cette gravure sur bois horizontale. Sa corne touche le bord droit et son arrière-train le bord gauche. Son pied gauche, le plus éloigné, est légèrement en avant du sabot droit. Ses pattes avant sont rapprochées et sa tête baissée. Des plaques massives semblables à une armure couvrent son corps ; certaines zones, surtout sur les pattes et le ventre, sont ornées d’anneaux et de points qui produisent un effet moucheté. La peau des pattes est écailleuse comme celle d’un poisson ou d’un reptile. Une petite corne torsadée, comme celle d’une licorne, pousse entre ses épaules, et la lèvre inférieure et l’oreille visible sont duveteuses de poils courts. En haut à droite, dans l’angle près des épaules de l’animal, on lit « 1515 RHINOCERVS ». En dessous figure le monogramme de l’artiste, un D majuscule logé entre les jambages d’un A. Cinq lignes serrées d’écriture allemande courent le long du bord supérieur, au-dessus du simple filet qui encadre l’animal. Le texte, en allemand ancien, dit en substance : le 1er mai 1513, on apporta des Indes à Lisbonne, au puissant roi Emmanuel de Portugal, un tel animal vivant, appelé rhinocéros ; il a la couleur d’une tortue tachetée, est couvert d’épaisses écailles, est aussi grand que l’éléphant mais plus court sur pattes et très combatif ; il porte une corne pointue sur le nez, qu’il aiguise sur les pierres ; il est l’ennemi mortel de l’éléphant, dont il déchire le ventre, et il serait rapide, hardi et rusé.

Albrecht Dürer