Le Chevalier, la Mort et le Diable

Albrecht Dürer, 1513

Un homme en armure complète chevauche sur un sentier étroit à côté d’une créature macabre et squelettique entourée de serpents et d’une créature cornue à tête de bouc, devant des escarpements rocheux qui remplissent presque cette gravure verticale. La scène est construite de fines lignes noires en hachures et contre-hachures créant des ombres profondes, imprimées sur papier blanc crème. L’homme en armure chevauche de profil vers notre gauche, une longue lance posée sur son épaule droite, la plus éloignée, l’autre main tenant les rênes du cheval musclé. La lance dépasse des deux côtés de la feuille et porte une queue de renard près du sommet. Le visage de l’homme est ridé, ses yeux enfoncés fixent droit devant. Il a un nez bosselé proéminent et une large bouche fermée en une ligne dont le coin visible remonte légèrement. La visière de son casque est relevée, mais les côtés évasés du casque protègent ses yeux des créatures au-delà du cheval. L’armure couvre chaque centimètre de son corps, mains et pieds compris, et une longue épée pend à sa hanche gauche, plus proche de nous. Occupant toute la largeur de la composition, son cheval musclé avance une jambe avant et une jambe arrière levées, le menton rentré, regardant lui aussi droit devant. Un chien à poils longs court dans la même direction entre les sabots, au-dessus d’un lézard qui file en sens inverse. Visible entre le corps du cavalier et la tête du cheval, la créature macabre au bord du chemin porte une couronne hérissée enlacée d’un serpent, et un autre serpent s’enroule sur ses épaules. Elle regarde le cavalier de ses yeux ronds et perçants ; un trou remplace le nez et sa gueule béante est presque édentée. Elle a une longue barbe et des cheveux filandreux et brandit un sablier surmonté d’un cadran d’horloge. Cette créature monte aussi un cheval, dont la tête pend près du sol. À droite, la créature à tête de bouc regarde le cavalier de ses yeux ronds, son long museau entrouvert montrant crocs et dents. Des cornes s’enroulent jusqu’aux épaules et une longue corne pointue, hérissée de pointes à la base, s’incurve vers le haut et en arrière au-dessus de son visage. Elle tient une hallebarde à double pointe comme un bâton de marche. Juste derrière le groupe, des escarpements rocheux se dressent vers le ciel. Les branches d’arbres et de buissons dénudés se détachent sur le ciel blanc et vide, et leurs racines noueuses sortent de la roche. Haut sur une colline, au loin, se trouve un château ou une ville. Une tablette près d’un crâne humain posé sur une souche, en bas à gauche, porte la date et le monogramme de l’artiste : « S. 1513 », suivi d’un « D » entre les longues jambes d’un « A » majuscule.
Artiste
Albrecht Dürer
Datation
1513
Catégorie
Estampe
Technique
Gravure au burin sur papier vergé
Dimensions
sheet (trimmed to image): 24,8 × 19 cm
Collection
National Gallery of Art, Washington
Licence
Domaine public, CC0

Description de l’image

Un homme en armure complète chevauche sur un sentier étroit à côté d’une créature macabre et squelettique entourée de serpents et d’une créature cornue à tête de bouc, devant des escarpements rocheux qui remplissent presque cette gravure verticale. La scène est construite de fines lignes noires en hachures et contre-hachures créant des ombres profondes, imprimées sur papier blanc crème. L’homme en armure chevauche de profil vers notre gauche, une longue lance posée sur son épaule droite, la plus éloignée, l’autre main tenant les rênes du cheval musclé. La lance dépasse des deux côtés de la feuille et porte une queue de renard près du sommet. Le visage de l’homme est ridé, ses yeux enfoncés fixent droit devant. Il a un nez bosselé proéminent et une large bouche fermée en une ligne dont le coin visible remonte légèrement. La visière de son casque est relevée, mais les côtés évasés du casque protègent ses yeux des créatures au-delà du cheval. L’armure couvre chaque centimètre de son corps, mains et pieds compris, et une longue épée pend à sa hanche gauche, plus proche de nous. Occupant toute la largeur de la composition, son cheval musclé avance une jambe avant et une jambe arrière levées, le menton rentré, regardant lui aussi droit devant. Un chien à poils longs court dans la même direction entre les sabots, au-dessus d’un lézard qui file en sens inverse. Visible entre le corps du cavalier et la tête du cheval, la créature macabre au bord du chemin porte une couronne hérissée enlacée d’un serpent, et un autre serpent s’enroule sur ses épaules. Elle regarde le cavalier de ses yeux ronds et perçants ; un trou remplace le nez et sa gueule béante est presque édentée. Elle a une longue barbe et des cheveux filandreux et brandit un sablier surmonté d’un cadran d’horloge. Cette créature monte aussi un cheval, dont la tête pend près du sol. À droite, la créature à tête de bouc regarde le cavalier de ses yeux ronds, son long museau entrouvert montrant crocs et dents. Des cornes s’enroulent jusqu’aux épaules et une longue corne pointue, hérissée de pointes à la base, s’incurve vers le haut et en arrière au-dessus de son visage. Elle tient une hallebarde à double pointe comme un bâton de marche. Juste derrière le groupe, des escarpements rocheux se dressent vers le ciel. Les branches d’arbres et de buissons dénudés se détachent sur le ciel blanc et vide, et leurs racines noueuses sortent de la roche. Haut sur une colline, au loin, se trouve un château ou une ville. Une tablette près d’un crâne humain posé sur une souche, en bas à gauche, porte la date et le monogramme de l’artiste : « S. 1513 », suivi d’un « D » entre les longues jambes d’un « A » majuscule.

Albrecht Dürer