La Chute de Phaéton

Peter Paul Rubens, vers 1604/1605, probablement retravaillé vers 1606/1608

Depuis les hauteurs, nous regardons une scène à l’éclairage dramatique : un homme tombe en plein ciel d’un char tiré par des chevaux, entouré de onze femmes devant un banc de nuages, dans ce tableau horizontal. Tous les personnages ont la peau claire et sont baignés par un éclat de soleil qui traverse la scène depuis l’angle supérieur droit. L’homme ne porte qu’une écharpe bordeaux enroulée autour des reins et d’une épaule. Il bascule tête la première hors du char doré en forme de U, la poitrine tournée vers nous, les bras jetés au-dessus de la tête, les jambes écartées, à droite du centre. Dans la mêlée des corps autour de lui se trouvent quatre chevaux, trois blanc ivoire et un gris, et les onze femmes, nues ou vêtues de robes blanc parchemin, beige, bleu ardoise, jaune caramel, gris acier ou rose. Les femmes ont les cheveux blonds ou bruns, certaines portent des ailes de papillon ornées de cercles et de rayures. Elles tombent à côté de l’homme ou flottent au-dessus du désastre, robes et chevelures au vent. Certaines tiennent les rênes rouges des chevaux, mais certaines rênes s’interrompent brusquement ou ont été recouvertes de peinture, si bien qu’elles apparaissent comme des lignes sombres sous la surface. Des nuages gris nickel entourent et portent certaines femmes devant un arc circulaire brumeux qui s’élève sur le côté gauche. Entre les figures, le ciel est d’un bleu aqua profond, et en bas à droite des flammes orange vif s’élèvent de la terre.
Artiste
Peter Paul Rubens
Datation
vers 1604/1605, probablement retravaillé vers 1606/1608
Catégorie
Peinture
Technique
Huile sur toile
Dimensions
98,4 × 131,2 cm
Collection
National Gallery of Art, Washington
Licence
Domaine public, CC0

Description de l’image

Depuis les hauteurs, nous regardons une scène à l’éclairage dramatique : un homme tombe en plein ciel d’un char tiré par des chevaux, entouré de onze femmes devant un banc de nuages, dans ce tableau horizontal. Tous les personnages ont la peau claire et sont baignés par un éclat de soleil qui traverse la scène depuis l’angle supérieur droit. L’homme ne porte qu’une écharpe bordeaux enroulée autour des reins et d’une épaule. Il bascule tête la première hors du char doré en forme de U, la poitrine tournée vers nous, les bras jetés au-dessus de la tête, les jambes écartées, à droite du centre. Dans la mêlée des corps autour de lui se trouvent quatre chevaux, trois blanc ivoire et un gris, et les onze femmes, nues ou vêtues de robes blanc parchemin, beige, bleu ardoise, jaune caramel, gris acier ou rose. Les femmes ont les cheveux blonds ou bruns, certaines portent des ailes de papillon ornées de cercles et de rayures. Elles tombent à côté de l’homme ou flottent au-dessus du désastre, robes et chevelures au vent. Certaines tiennent les rênes rouges des chevaux, mais certaines rênes s’interrompent brusquement ou ont été recouvertes de peinture, si bien qu’elles apparaissent comme des lignes sombres sous la surface. Des nuages gris nickel entourent et portent certaines femmes devant un arc circulaire brumeux qui s’élève sur le côté gauche. Entre les figures, le ciel est d’un bleu aqua profond, et en bas à droite des flammes orange vif s’élèvent de la terre.

Peter Paul Rubens