Il cavaliere, la morte e il diavolo

Albrecht Dürer, 1513

Un uomo in armatura completa cavalca lungo un sentiero stretto accanto a una creatura macabra e scheletrica avvolta da serpenti e a una creatura cornuta con testa di capro, davanti a ripide rocce che riempiono quasi questa incisione verticale. La scena è costruita con sottili linee nere a tratteggio e tratteggio incrociato che creano ombre profonde, stampate su carta bianco crema. L’uomo in armatura cavalca di profilo verso la nostra sinistra con una lunga lancia appoggiata sulla spalla destra, quella più lontana, e l’altra mano che regge le redini del cavallo muscoloso. La lancia esce da entrambi i lati del foglio e ha una coda di volpe legata vicino alla sommità. Il volto dell’uomo è rugoso, con occhi infossati che fissano dritto davanti. Ha un naso pronunciato e gibboso e una bocca larga chiusa in una linea, con l’angolo visibile appena sollevato. La visiera dell’elmo è alzata, ma i lati svasati dell’elmo schermano i suoi occhi dalle creature oltre il cavallo. L’armatura copre ogni centimetro del corpo, mani e piedi compresi, e una lunga spada pende dal fianco sinistro, più vicino a noi. Occupando tutta la larghezza della composizione, il cavallo muscoloso avanza con una zampa anteriore e una posteriore sollevate e il mento raccolto, anch’esso con lo sguardo dritto avanti. Un cane a pelo lungo corre nella stessa direzione tra gli zoccoli, sopra una lucertola che sguscia in senso opposto. Tra il corpo del cavaliere e la testa del cavallo si vede la creatura macabra al bordo del sentiero, con una corona irta di punte intrecciata a un serpente e un altro serpente avvolto sulle spalle. Guarda il cavaliere con occhi rotondi e penetranti, un buco al posto del naso e una bocca spalancata quasi senza denti. Ha barba e capelli lunghi e radi e solleva una clessidra sormontata da un quadrante d’orologio. Anche questa creatura cavalca un cavallo, la cui testa pende vicino al suolo. A destra, la creatura con testa di capro guarda il cavaliere con occhi rotondi e il lungo muso socchiuso che mostra zanne e denti. Corna si arricciano fino alle spalle e un lungo corno appuntito, irto di spine alla base, si curva verso l’alto e all’indietro sopra il suo volto. Tiene un’alabarda a doppia punta come un bastone da cammino. Subito dietro il gruppo, rocce scoscese si spingono verso il cielo. I rami di alberi e cespugli spogli si stagliano contro il cielo bianco e vuoto, e le loro radici nodose spuntano dalla roccia. In alto su una collina, in lontananza, c’è un castello o una città. Una tavoletta accanto a un teschio umano posato su un ceppo, in basso a sinistra, reca la data e il monogramma dell’artista: «S. 1513», seguito da una «D» tra le lunghe gambe di una «A» maiuscola.
Artista
Albrecht Dürer
Datazione
1513
Tipologia
Stampa
Tecnica
Incisione a bulino su carta vergata
Dimensioni
sheet (trimmed to image): 24,8 × 19 cm
Collezione
National Gallery of Art, Washington
Licenza
Pubblico dominio, CC0

Descrizione dell’immagine

Un uomo in armatura completa cavalca lungo un sentiero stretto accanto a una creatura macabra e scheletrica avvolta da serpenti e a una creatura cornuta con testa di capro, davanti a ripide rocce che riempiono quasi questa incisione verticale. La scena è costruita con sottili linee nere a tratteggio e tratteggio incrociato che creano ombre profonde, stampate su carta bianco crema. L’uomo in armatura cavalca di profilo verso la nostra sinistra con una lunga lancia appoggiata sulla spalla destra, quella più lontana, e l’altra mano che regge le redini del cavallo muscoloso. La lancia esce da entrambi i lati del foglio e ha una coda di volpe legata vicino alla sommità. Il volto dell’uomo è rugoso, con occhi infossati che fissano dritto davanti. Ha un naso pronunciato e gibboso e una bocca larga chiusa in una linea, con l’angolo visibile appena sollevato. La visiera dell’elmo è alzata, ma i lati svasati dell’elmo schermano i suoi occhi dalle creature oltre il cavallo. L’armatura copre ogni centimetro del corpo, mani e piedi compresi, e una lunga spada pende dal fianco sinistro, più vicino a noi. Occupando tutta la larghezza della composizione, il cavallo muscoloso avanza con una zampa anteriore e una posteriore sollevate e il mento raccolto, anch’esso con lo sguardo dritto avanti. Un cane a pelo lungo corre nella stessa direzione tra gli zoccoli, sopra una lucertola che sguscia in senso opposto. Tra il corpo del cavaliere e la testa del cavallo si vede la creatura macabra al bordo del sentiero, con una corona irta di punte intrecciata a un serpente e un altro serpente avvolto sulle spalle. Guarda il cavaliere con occhi rotondi e penetranti, un buco al posto del naso e una bocca spalancata quasi senza denti. Ha barba e capelli lunghi e radi e solleva una clessidra sormontata da un quadrante d’orologio. Anche questa creatura cavalca un cavallo, la cui testa pende vicino al suolo. A destra, la creatura con testa di capro guarda il cavaliere con occhi rotondi e il lungo muso socchiuso che mostra zanne e denti. Corna si arricciano fino alle spalle e un lungo corno appuntito, irto di spine alla base, si curva verso l’alto e all’indietro sopra il suo volto. Tiene un’alabarda a doppia punta come un bastone da cammino. Subito dietro il gruppo, rocce scoscese si spingono verso il cielo. I rami di alberi e cespugli spogli si stagliano contro il cielo bianco e vuoto, e le loro radici nodose spuntano dalla roccia. In alto su una collina, in lontananza, c’è un castello o una città. Una tavoletta accanto a un teschio umano posato su un ceppo, in basso a sinistra, reca la data e il monogramma dell’artista: «S. 1513», seguito da una «D» tra le lunghe gambe di una «A» maiuscola.

Albrecht Dürer