Culture del mondo
Molto prima che esistessero i musei, uomini e donne di ogni continente crearono immagini, figure e vasi: per gli dèi, i sovrani, i defunti e la vita di ogni giorno. Questo piano riunisce opere di quattro culture i cui autori sono rimasti per lo più senza nome.
L’epoca
Nell’antico Egitto il faraone, i templi e la fede in una vita dopo la morte scandivano la vita quotidiana; l’arte nasceva in botteghe al servizio della corte e dei sacerdoti. Nelle città-stato greche i cittadini si incontravano nell’agorà e nell’assemblea, e i vasai vendevano vasi dipinti in tutto il Mediterraneo. In America centrale e meridionale sorsero città e imperi, come quelli dei Maya, degli Aztechi e degli Inca, con calendari propri. In Africa corti reali come quella del Benin e comunità con riti propri commissionavano maschere, figure e bronzi.
Che cosa voleva l’arte
L’arte raramente doveva essere solo bella: doveva agire. I corredi funerari egizi provvedevano ai defunti nell’aldilà, i vasi greci raccontavano miti durante i banchetti, l’oro e la giada delle Americhe antiche mostravano potere e vicinanza agli dèi, le maschere e le figure di antenati africane portavano spiriti e avi nella comunità. Molti oggetti venivano usati – indossati, danzati, offerti – e non erano mai stati pensati per una vetrina.
Come riconoscerla
- Regole severe: in Egitto testa e gambe sono di profilo, le spalle di fronte.
- Miti per immagini: i vasi greci mostrano dèi ed eroi in figure nere o rosse.
- Materiali preziosi e carichi di significato: giada, oro, piume e ceramica nelle Americhe antiche.
- Astrazione potente: le figure africane danno risalto alla testa e al portamento più che alle proporzioni naturali.
Cronologia
- ca. 2600 a.C.: Vengono costruite le grandi piramidi di Giza.
- ca. 530 a.C.: Ad Atene compare la ceramica a figure rosse.
- 250–900: Apogeo delle città maya del periodo classico.
- XIII–XVI sec.: I fonditori della corte reale del Benin creano teste commemorative e placche a rilievo.
- 1532: I conquistadores spagnoli catturano il sovrano inca Atahualpa.