XIXe siècle

Révolutions, chemin de fer et grande ville : au XIXe siècle, entre romantisme et réalisme, les artistes cherchent de nouvelles réponses à un monde en plein bouleversement.

L’époque

La Révolution française et les guerres napoléoniennes ébranlèrent l’Europe. Avec la machine à vapeur, l’usine et le chemin de fer, l’industrialisation transforma paysages et modes de vie ; les villes grandirent à une vitesse inouïe. Une bourgeoisie aisée fréquentait les expositions, et les journaux faisaient de l’art un sujet de conversation. À partir de 1839, la photographie offrit une manière toute nouvelle de saisir le monde.

Ce que voulait l’art

Les romantiques – Friedrich, Turner, Delacroix – misaient sur le sentiment, la nature et le sublime : brume, tempête, montagnes et mers immenses. Les réalistes comme Courbet et Daumier montraient au contraire, sans fard, le travail, la pauvreté et le quotidien. À la fin de la période, Manet et la peinture en plein air bousculèrent les règles de l’Académie et préparèrent l’impressionnisme.

Comment la reconnaître

  • Une nature dramatique : orages, couchers de soleil, personnages vus de dos face à l’immensité.
  • Le quotidien sans fard : paysans, ouvriers et scènes de rue au lieu des dieux.
  • Une touche plus libre, surtout dans les esquisses et les aquarelles.
  • De nouveaux univers : voyages, rêves d’Orient, chemin de fer et grande ville.

Chronologie

  • 1789: Début de la Révolution française.
  • vers 1818: Caspar David Friedrich peint le « Voyageur contemplant une mer de nuages ».
  • 1830: Delacroix peint « La Liberté guidant le peuple ».
  • 1839: La photographie est présentée au public.
  • 1863: Au « Salon des refusés », le « Déjeuner sur l’herbe » de Manet fait scandale.

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